……我用VF-9的航行日志写下这段话，如果我没能活过这场战斗，那么黑匣子将装着我生命的最后信息，在宇宙中永远的漂流，直到有朝一日被不知名的后人打捞起来而重见天日。——日记，2021年8月17日，林杰森
　　
　　很多年以后，这场被称为“死亡之河”的会战经常会被拿来和一战的“死亡之雨”决战相提并论，不仅仅因为两者名称和交战规模的相仿，更因为它的重要性，尽管不是终结性战役，但它在整个二战史上占据了最重要的一环。这一场规模空前的生死之战，尽管其代号“女娲行动”的前哨战已于凌晨悄然拉开了决战的大幕，但在银河史记载中，主战场的正式启动则是在公元2021年8月17日上午10点左右。
　　“死亡之河”会战之所以被赋予这个名称是因为最初的主战场就在小行星带外侧展开，此时木星和火星都在远日点并处于两者最近的位置，在太阳和两颗行星反光的三重照耀下，一望无际的小行星带挽着宏伟的弧度，就像一条五彩斑斓的大河，亮闪闪地从战场几千公里之侧奔腾而过。
　　战斗一开始并没有朝对人类有利的方向进行。冰刀云团始终一成不变地在远处岿然不动，保持着和人类军队的相对静止；十几道银白细流从中激射而出，在深沉的宇宙背景中画出让人眼花缭乱的优美曲线，从各个方向朝人类阵线疾飞过来。而RDF军队的第一条防线的中心则缓慢后退，渐渐弯成凹阵型，谨慎的应对着对方的第一轮攻击。
　　最初的几小时转眼就这样消耗在相持不下的胶着状态中。冰星人并没有轻易启动主力兵团深入险地，这迫使RDF和地球司令部不得不调整战术，一直保持中等强度的对抗。但随着人类舰队始终不退的缠斗，冰云中放出的分舰队也越来越密集，到后来射出的斑驳银线几乎没有了间断，显然冰刀们正渐渐失去了耐心。
　　很快，暗黑太空中形成了一幅诡异的画面：小月亮般大小的银色云团如同蜘蛛吐丝一般光芒舞动，随着越来越密集的舰队脱离母体，肉眼都能看到云团像有生命的生物一样急剧缩减；离开母体后的数万战舰气势磅礴地向人类守军跃进，仿佛被同一人操控那样整齐，在黑暗中拉出了一条雪亮的冰壁。它们释放出的上百万道能量光束铺天盖地的奔袭而来，也呈现出刀切似的规整，和战舰自身的光亮混在一起，让人头晕眼花。而人类军队对抗的烽火也如密不透风的长爪，毫不退缩地迎向那道整齐的攻击线，两者砰然冲撞，化作数不清的大小光球炸裂开来。
　　几分钟后，两军的前锋舰队短兵相接，夹杂着互相释放出来的战斗机群，在真空中无声地上演着冲击、碰撞、翻滚、爆炸的一幕幕动作大戏。千万道灼热的亮白、蓝紫、朱红、明黄的光流，在虚空中纵横交织，仿佛要把深远的大幕撕裂。
　　“阵线朝萨拉防线后撤。苏中尉，掠地小行星群多久之后经过这里？”
　　丽沙·海因斯·卡特上将说。在得到了回答之后她眉头紧锁，陷入沉思，罕有的严峻让身边的副官也不禁忧心忡忡。SDF-3广阔的舰桥在巨大的压力下呈现出一种纷乱和死寂并存的奇特局面。
　　极短时间内，混战中的双方舰队先后艰难地变换了阵形，人类的数层阵线经过多次微调，若隐若现地显露出后半部防卫单薄的旗舰阵列和大片平坦宙域。冰星舰队在SDF-3令人着魔的召唤下，不知不觉地向人类精心布下的死地又走近了一步。
　　于是在火星红色的光芒和小行星带细碎的反光下，蓝白两军开始了新一轮静静的厮杀。
　　
　　战术覆盖显示器上显出呈三角形的九个光点，将稀疏的红色火力线甩在身后，如尖锥般一鼓作气刺穿一条弯曲的白线。我稍稍松了一口气，从宽大的透明机罩望出去，土星美丽的光环就在前方远处。我忽然没来由的暗想：9架，VF-9，九九归真，彩头不错。
　　在我的率领下，九架VF-9战机经过几次超近距跃迁后接近了木星轨道，但在跨越已被冰星人瓦解的代达罗司防线时却颇费周折，我们跟随在几个阿波罗天体后躲了好几个小时，仍被冰星守军发现。幸运的是，这里守军的数量很少，而且也许是因为距离“首脑”遥远，在作战应对上它们反应较慢，火力也不猛，似乎认为我们只是一支不值得大动干戈的游兵散勇。在短暂的交火之后，我们丝毫无损的突破了它们的防线穿进木星那暗淡的光环内，它们也没有再来追赶。
　　绕过木卫二时我们看见了它被完全摧毁的荒芜表面，凄凉的现状和几年前电视宣传片上播出的人工城市的热闹景象形成了巨大落差。而此时木星就令人窒息的压在我们头顶，遮去了大半天空，我们在那瞬息万变的大红斑和木纹状椭圆风暴下方飞了整整一个小时，终于艰难的越过了木星轨道，完成了大半的旅程。
　　土星轨道和木星轨道之间的广阔宙域就是我们的舞台。这片看似平静空旷的地带，其实充满了大量陨石、太空垃圾。而在我的定位屏上这里也闪烁着数不清的斑斑点点，每个亮点都代表一个微型蛀洞，只是现在它们却都只有模糊座标，由于这片宙域流体情况复杂，所以任务表输入的只是模糊座标，在我们抵达之后，朗博士才会根据机载外部收集器传回的环境动量做出最后计算而将调整后的精确座标传达给我们。
　　主通讯屏亮了，满是白噪音。超光速通信会有一秒的滞后，这让我已经料到是朗博士的信息，只是怎么也没想到，对面出现的居然是依尔妲。
　　“依……”我一时张口结舌，费了好大劲才把到嘴边的音节咽了回去。
　　“林上尉，请确认接收座标数据，按照原定时间和顺序执行。”依尔妲秀丽的面孔依然面无表情，只是比平时苍白了许多。
　　我有点自讨没趣，简单的应了一声，按下确认键。数据包在飞速传输，我和依尔妲在数亿公里通讯的两头，默不做声的遥遥相对，仿佛今天凌晨的对话只是一场梦，从未真实发生过。
　　数据包很快传输完毕，依尔妲忽然打破沉默：“数据包里增加了半人马座α宇宙波的最新数据，照它现在的趋势来看我们应该可以在它影响到我们之前完成行动，但你们不可对此掉以轻心。还有，5分钟前，L-33、M-4、P-87扇区各有一道星系喷泉进入形成阶段，务必时刻注意。保持联系。”
　　“了解。”我回答，想了想，硬着头皮问，“你怎么会在这里？”
　　“我是女娲行动技术支持方面的指挥官。”她干巴巴的说，“林上尉对此有意见么？”
　　“没……意见。”我又碰了一鼻子灰，但隔了两秒钟，还是忍不住开口：“其实你不必亲自做这事的。”
　　她瞪了我一眼。“你已经进入状况了，还是操心你自己吧。完毕。”
　　耳机里传来众队员的哄笑，还有人响亮地吹了声口哨。依尔妲一消失，队员们的头像就在两边的小格里纷纷登场，个个带着一脸心照不宣的表情。
　　“依你看这次的行动比上次的如何，林——上尉？”通讯屏左上的小格是队员塞提·福斯特上尉，故意拖长了音，不怀好意的窃笑。
　　“难度差不多吧。”我应付了一句，装作没听到他夸张的称呼，他过去向来只叫我的姓，“就看你我的表现了。”
　　“没有了那些小翅膀，这一次做事爽气多了！对吧，林——上尉？”
　　我耸耸肩，知道他说的是上次阿拉贡行动搭载六翼机的事。“也不能这么说，在宇宙里办事和在冰刀战舰里办事可完全是两码事。”
　　“我说，林——上尉，能透露一点么？”这次是克拉克中尉，带着明显的揶揄，“我不太想莫名其妙的死掉，还不是死在战场上。”
　　“这里就是战场，你们可别小瞧了它。”
　　“一个人也没有的战场么？我以为是来看风景的。”众人又一阵笑。
　　就像是回答他们的笑声一样，雷达预警开始尖声鸣叫。前方出现了密密麻麻的光点，连成一条亮线，在背后微弱的星光中显得格外明亮，无声无息地朝着我们压逼过来。
　　“……真是说曹操曹操就到啊。”我低声嘀咕，同时冷汗直冒。屏幕上显示出这只是一条单薄的防线，不到百架战机，估计只是土星轨道的守卫，以101的能力要脱身甚至歼敌都不是难事，但问题是我们还肩负着一项精细的任务，不能有半点差池，如此在敌人的阻挠干扰下，还能精确的完成任务么？
　　“林，有了客人，小礼物少送几个要不要紧？”
　　“绝对不行。必须按照原定计划，绝不能有任何偏差。不然我们谁也不用回去交差！”我从牙齿缝里迸出回答。
　　在上百冰刀的严阵以待下，九架VF-9越过广漠的旷野，继续向那危机重重的深空挺进。
　　
　　8月18日中午，主战场上发生了新变故。深入人类阵地的冰星舰队，在持续超过24小时的攻防战之后，停止了前进，宏伟绵长的万里冰壁骤然撤回，就像电视里的倒放镜头一样，千丝万缕的回缩成原来的云团状态。不同的是这个云团以比先前那个移动了数万公里，并且微弱地缩小了一圈。
　　这个变故出乎人类的意料之外，在继续和冰云对攻的同时，全球联合武装的高层指挥部因此而分为两派意见。一派以全球联合武装的司令部为主，认为冰星人回复最初状态是因为长时间分开作战造成它们过多暴露在常温宇宙下，维持低温环境的能量需求急剧增加，时间一长能量供应不济，不得不回复初始状态以重新积聚能量，因此力主取消原定计划并乘机发动全部兵力将其一举歼灭；而另一派则以RDF指挥部为主，认为尽管冰星人回笼的确有积聚能量的原因，但其承受极限人类并不清楚，从过去数月的表现来看，并未发现它们在战斗过程中能量会衰竭到如此地步，即使在那次持续三天的小行星带反击战里它们也一直精力充沛，因此主张在保持必需的攻击力度的同时静观其变，并坚决执行原定的作战计划。
　　这种激烈的针锋相对在十年前也曾发生过，而如今局势又有所不同。两方立场的支持者关系错综复杂，即使在全球联合武装和RDF两者内部也各有不同意见。战火交错中一道道超光速通信来来回回，载着罕见火爆的唇枪舌剑，五花八门的各级密钥让各自舰队的通信官都不禁为之捏一把冷汗。
　　实际上争论的时间很短，尽管地球方面占据了压倒性优势，但海因斯·卡特上将在RDF各舰队司令的支持下自始至终立场强硬，而以马西可夫将军为首的RDF保守派不得不无奈地按兵不动。
　　忽然事情有了重大发展。在地球总部的命令下，全球联合武装主力舰队撇下RDF阵线，向冰云逼近并发动了集中式进攻。短短几秒内，战斗就迅速的白热化。挽成巨大弧面的地球舰队，犹如半圈钢盔，朝射击焦点处的冰晶云团喷吐出密不透风的火焰，能束和射线、导弹和火箭，铺天盖地的呈半球形向对方猛压过去，大大小小的火球在冰雪球体表面争先恐后的绽放，等这一波光涛散去之后，冰云最外围的一层战舰就像苹果皮一样被削去了。
　　然而人类尚未来得及欢庆，恐怖的一幕便发生了。只见冰云内部忽然光华闪动，起初只是暗蓝，之后变绿转黄，最后变成光彩夺目的纯白光焰，从冰云四面的缝隙中喷薄而出，形成牛奶雾似的一圈光晕向外荡开。情知不妙的地球舰队紧急撑起联合护盾，但为时已晚，护盾尚未完全建起，就在光晕的洪涛中像纸片一样被撕裂吞没，几秒钟之后，护盾悉数崩溃，地球舰队从前阵至后阵，骨牌似的层层融化、爆炸，柔亮的乳白光环中点缀着五彩缤纷的光球和张牙舞爪的钢铁残骸，凄艳的景象让因距离较远而幸免与难的RDF舰队久久震撼不已。
　　转瞬间暗蓝的光芒又开始在冰云内部酝酿，冰云也开始高速向残余的人类阵线移动。地球舰队已伤亡过半，一时元气大伤，几乎失去了抵御能力。面对这种溃散局面，卡特司令不得不命令最前面的三条战线紧急支援，并不惜转移所有能量来筑起最高强度的护盾长城。
　　正在人类即将阵脚大乱的时候，一群天体如期而至，终于阻止了人类继续向绝境迈进。原本只是计划中后备力量的掠地小行星群，在这一场旷世大战中堂皇登上了前台。
　　这支编号为2074号阿波罗天体群的石头军队，在经过地月系轨道时就被兵工厂预先埋制了轨道离子炮，数百陆基炮台在小行星群的承载和掩护下悄无声息的进入战场，没有引起冰星人的任何警觉。而启动控制的时机拿捏又是恰到好处，当人类舰队已和冰云拉开了距离，而冰云的第二轮攻击尚未开始的当口，小行星群被内部的巨大力量推离了原轨道，飞向各个控制点，快速形成一条轨道炮带。在冰星人反应过来之前，刹那间巨石阵内白虹四射，数百道能束齐齐击中蓄势待发的冰雪兵团。雪球内部的蓝光瞬时爆开，整个云团从内部炸裂，千万艘纤白舰只像爆米花一样溅洒出来，转眼铺满了这片宙域的每一寸空间。
　　但冰星主力舰队的确是难以想象的深厚，轨道炮的第一轮沉重打击也只让它们折损了不到四分之一，并且迅速调整了状态，继续毫不示弱的应对着舰队和轨道跑的双重夹击。 　
　　8月19日凌晨，持续奋战将近48小时的人类舰队，在前赴后继奔涌不息的数百万银色异形面前，迸发出了前所未有的斗志和激情。