好吧，你赢了，“老大哥”。我会去你的晚会的。我甚至会忍受你周围所有那些军队楷模的。可是尽量不要搞得太沉闷了，好吗？
    瑞克·卡特对罗伊·福克的SDF-1发射典礼邀请的回复


    麦克罗斯岛的高空之上，一架与众不同的飞机正像丽莎·海斯指示的那样，进入五十七号区域，降落在了首航日纵横交错的跑道上。 　　
    瑞克·卡特更清楚地看到了SDF-1，他吹起了口哨。对这个东西惊人的规模，所有描述和报道都无法形容。港口里舰队中的两艘超级航空母舰是最新的托尔级——每一艘的两舷都至少有150层楼高——可是与这个战斗堡垒比起来依然谦卑。 　　
    天空中飞满了瑞克看过的最闪亮最先进的战斗机——新闻报道里称它们为太空堡垒战机。不管那意味着什么，很快瑞克就不再怪罪罗伊·福克只身加入太空堡垒这件事了。 　　
    历经十年的秘密状态，联合地球政府许诺将揭示在麦克罗斯岛上取得的惊人突破。对瑞克来说，那只意味着罗伊不用再保持缄默——对他所做工作的缄默，而且他们间的友谊也许会回到原来的轨道上。 　　
    瑞克在来往的飞行器间平稳地操纵着自己的座机，他并不依赖电脑，而是靠自己的天赋和训练有素——那是一种骄傲。他来自一个自豪勇敢的家族，这个家族的勇士们凭经验和直觉做巡回特级飞行表演。 　　
    他只有十八岁，在他从一个小孩变成一个成年人之前的很长一段时间里，没有人比他飞得更好。 　　
    他的飞机是一架自己设计的敏捷的竞赛机。一架宽大的单人座机，通身的白色当中修饰着一些红色，主要动力来自一台特大的涡轮引擎，它诡异地隐藏于圆滑的机身之下。瑞克把它命名为“嘲鸟号”（mockingbird），对于最近一次的飞行巡演来说这是个傲慢得恰到好处的名字。 　　
    他把额前的黑头发撩向后面，调整了一下光闪闪的风镜，接着朝SDF-1作了一个转身俯冲。这个太空堡垒里的一切确实使人印象深刻……可是大概正是那时，有人让这些军队飞行员明白了此时的这个飞行员才是最优秀的，他们间的差距并不仅仅取决于装备的好坏。 　　

　　
    远在月球轨道之外，一股奇特的能量使时空连续带像蛛网一样震颤起来。这只不过是初步的扰动，但强度正在加大，范围也在变广。一支不可计数的庞大军队正在作试探性的接触，这天是地球未知命运上的一个转折点。 　　

     　　
    麦克罗斯岛上，在SDF-1的荫蔽之下，罗伊没时间去注意那架微小的竞赛机，它正在几千英尺的高空从船首上跃过。公众广播系统对聚集在那里成千上万的人发表了公告: 　　
    “那么现在我们将上演一场精彩的空中特技表演，用以展示我们在机器人技术上取得的惊人进步。为我们解说表演的是罗伊·福克少校，骷髅变形战斗机中队的指挥官。” 　　
    罗伊在热烈的掌声中出场了；他被麦克罗斯岛上的大多数人所熟知并喜爱。他穿着制服，高大英俊，一头浓密的金黄色头发，在话筒架前停了下来。他干脆地敬了一个礼，待人群平静后开始了他的讲解。 　　
    “女士们先生们，今天你们将看到我们人类所了解并驾驭的外星科技是多么的复杂先进。” 　　
    空中，六架变形战机迅速离群，开始了它们的表演。 　　
    “注意第二架和第四架，”此时二号和四号机的引擎轰鸣，它们正整队准备第一次演习，罗伊接着说：“它们将离地面五十英尺，以每小时五百英里的速度飞行，在距离对方几码的地方交错而过。机器人技术使这种精度变为可能。” 　　
    罗伊满意地俯视着人群。所有眼睛都惊异地向上凝望着呼啸的战机。 　　
    表演就将这样开始。与机器人技术应用在人类新器械上的其它形式相比，精确飞行并不算什么。当变形战机从代达罗斯号和普罗米修斯号的甲板上起飞时，普通市民还要等上好一阵才能看到运转的守护者和战斗机器人模式，机器人技术的成果目前还只在有限的训练区域和远海上的演习中应用过。 　　
    人群中的那些麦克罗斯的平凡市民，第一次亲眼了见到SDF-1计划带来的东西。他们赢得了权利——比那些仅仅投票决定需要多少时间、劳作、金钱的政客们更多的权利——是不总属于政客的时间、劳作和金钱。 　　
    今天，所有有关机器人技术的谣言和揣测不攻自破，地球上的人们会发现事实将凌驾其上。 　　
    罗伊幻想着他一边兴致勃勃地讲话，一边等着第一批飞机高速穿过时人们必然会倒抽的一口冷气。但他过了好一会儿才意识到演讲台下面的人们并没有惊讶的表现。 　　
    他们都在发笑。 　　
    罗伊急忙转身，仰起脖子朝天上望去。出现了一个闯入者，是一架夸张的小型特技飞机，在周围现代化的战机里显得滑稽而不合时宜，二号和四号因此不得不脱离了既定轨道。 　　
    一架特技飞机！“哦，不！”罗伊根本用不着猜那是谁；是自己安排的那张请柬，他现在才觉得后悔。他一把从话筒架上抓下麦克风，打开了接通航空通信网络的开关。 　　
    “瑞克·卡特！是你吗？” 　　
    头上的瑞克使飞机慢慢地转了个弯，小嘲鸟洋洋得意地挥舞着翅膀向人们致意。广播系统里传来他的答复。 　　
    “罗伊！很高兴听到你的声音，老伙计！他们告诉我你现在是少校了。军队的人真是不顾一切！” 　　
    罗伊朝麦克风愤怒地喊道：“你疯了吗？把那个破玩意儿弄走！”他忘了自己正对着广播系统，整个人群都听到了他们的对话。当然，罗伊生气地大喊，人们也毫无疑问地听到了。 　　
    下面的人们认为这番对话精彩极了，又再次响起了比刚才更大的笑声。罗伊向那架小型特技飞机挥着一只拳头，另一只手举着麦克风，活像挥舞着一束闪电的朱庇特（Jove，罗马神话的主神）：“卡特，当年我抱你的时候，我就应该——” 　　
    罗伊还没有作详细的说明；此时伸缩话筒架底下的部分掉了，差点砸到他的脚。 　　
    罗伊及时地抓住了它——他今年三十岁，算是变形战机飞行员里的一个元老了，尽管他的反应一点也不慢——可是毕竟不能和从前相比了。他有些局促，不知该说些什么，几乎要沮丧得爆炸了。 　　
    他忽然意识到周围有那么多笑声。熙熙攘攘的人群里，有人笑得流出了眼泪。 　　
    不过站在前排的一个年轻女子吸引了他的注意。她看上去有十多岁了，有着苗条的长腿，迷人的面庞和黑夜一般的头发。她站在一个孩子身后，那大概是她的弟弟，看上去那孩子笑得都喘不过气来了。 　　
    要是平时，罗伊就会吸引她的注意然后和她交换一下微笑，但现在他可没那个心情。在铺天盖地的笑声面前，他涨红了脸，不知不觉地赞同起丽莎·海斯之前的感慨：那么多日子，为什么是今天？ 　　
    罗伊用大手盖住麦克风，在台上对一个船员耳语了几句：“嗨，埃德（Ed）！只把这一条线路接到无线电上，好吗？”今天之后，就很难根据通信程序条例训斥他的手下了。 　　
    埃德只花几秒钟就接好了。 　　
    “你想干什么，瑞克？看我的大笑话吗？” 　　
    罗伊可以听到老朋友嘴里的笑声。“噢，没人十全十美，指挥官！” 　　
    罗伊也差点笑出来。只要有人一步不留神，随时都会被瑞克·卡特牵着鼻子走。罗伊决定以自己的方式还击：“你一点儿也没变，不是吗，孩子？好吧，这里不是业余飞行杂技团；我的人可都是职业飞行员！” 　　
    “哈，业余的?”瑞克懒洋洋地说。他向远处看了看：菱形编队的变形战机正在急速攀升，准备作一个“炸弹爆炸”的动作。“我会让你因为那些话而后悔的，指挥官。我来了。” 　　
    “别再出丑了，瑞克——小心！” 　　
    嘲鸟号突然作了一个恐怖的俯冲，低得刚好掠过演讲台，罗伊不得不蹲下，以免自己的头被撞飞。人群里也有很多卧倒在地上，其中大部分惊恐地尖叫了起来。罗伊又瞥了那个年轻漂亮的姑娘一眼；她似乎即高兴又激动，至少没有害怕。 　　
    随后它借助俯冲的加速度又开始迅速上升，罗伊感到一阵旋晕。突然，当那架小飞机离人群足够远时，它尾部涡轮罩附近安装的六助推器吊舱的舱盖打开了，几条强大的火舌使它做了一个垂直攀升。人群里一片“喔”的声音。 　　
    嘲鸟号身后喷出火箭般的气流，几乎成了一枚弹道导弹，很快赶上了慢吞吞的变形战斗机编队。 　　
    “离开那里！”罗伊冲他喊道，甚至都没来得及用麦克风，这句话因此毫无意义。“任性”是一个他们发明用以记住瑞克·卡特的形容词。 　　
    变形战机完成了它们的爬升，就像下午壮观的流星焰火一样，向各个方向弧线散开，此时，瑞克全速超了过去，完美地融入编队，成了表演中的一部分。 　　
    人们疯狂地鼓掌欢呼。罗伊又激动地挥起了拳头——但这次很大程度上是为朋友骄傲。 　　

     　　
    外太空，庞大的舰队正在集结——地球上的探测器还察觉不到，尽管那很快就要发生了。很快，但对地球来说还是太晚了。 　　
    它们间已经建立了联系；即将跨越一个难以想象的空间裂缝，科学的奇迹有了地狱般的用途。 　　

     　　
    嘲鸟号漂亮地着陆之后，罗伊从演讲台上跳下来，迫不及待地想抓住瑞克，以至于忘了放下麦克风，拽翻了架子，差点被话筒线绊倒。他跑的时候，身后还落下一条蜿蜒的电线。 　　
    瑞克一边滑行，一边打开了透明的座舱罩，微风轻抚着他额前的黑发。他把光闪闪的飞行风镜高高地推到额头上。“唷！嗨，罗伊。” 　　
    罗伊没心情回应他的问候。“刚才你以为你是谁？你想要干什么，自杀吗？” 　　
    瑞克从容地从座舱里爬出来，拉下耳机和风镜扔了回去。“嗨，冷静一下！” 　　
    一点机会也没有。罗伊的一只手还握着话筒，后面跟着几码长的电线。他气得把话筒一下子扔到了金属覆盖的跑道上：“总之，我们表演的时候，你从哪里学来那招的？” 　　
    瑞克用手按住了罗伊大哥。他微微笑了笑：“只不过是一个简单的加速爬升。我是个小孩的时候你就教会我了。” 　　
    “啊！”罗伊伸出上臂架住瑞克，试图把他拉离跑道。 　　
    “嘿！”瑞克反抗着，可是他看得出来，重温旧事已经使罗伊的愤怒超过了限度。 　　
    “我不得不承认，刚才的那些家伙相当不错，”瑞克挣脱了胳膊，整理了一下自己的白色丝质披肩。 　　
    罗伊的语气听起来有些酸：“你少在我面前吹牛。我早就知道你去年赢得了业余飞行大赛的冠军。” 　　
    “不是业余；是民间！”瑞克生气了。他接着自我陶醉起来：“实际上，我连续八年都是冠军。这期间你一直在干什么？” 　　
    “我在忙着打仗！格斗飞行和空中混战几乎全部占据了我。他们告诉我，我打下了上百架敌机。” 　　
    “作为一个刽子手很自豪吗？” 　　
    他们涉及到了一个老掉牙的痛苦话题。瑞克过世的父亲曾在全球内战中拒服兵役，尽管他将会成为最好的战士。杰克·卡特之前见过空中格斗，但一点都不想从事它。这种强烈的意识潜移默化地影响了他的儿子。 　　
    罗伊停下来竖起了拳头，而瑞克继续走着。“什么？”要是别人，这段对话将会引来一场严重的殴斗。可这毕竟是瑞克，不是兄弟，胜似兄弟。 　　
    罗伊强压怒火，紧跟上去：“那是战争，我是一名士兵！我只是在履行职责！” 　　
    他们组成了奇怪的一对，肩并肩地走过金属跑道：罗伊身着黑色和紫红色相间的变形战斗机制服，而瑞克比他矮了一头，白色的杂技制服上燃烧着片片橙红。 　　
    他们停在一台出售可乐的自动贩卖机旁，瑞克以前从没见过这种形状的。瑞克塞了几个硬币进去，机器里面响起一阵怪异的声音。他给自己拿了一罐冰镇的，又递给罗伊一罐。 　　
    “你答应我父亲战争一结束就回到空中杂技团。为什么你失约了，罗伊？” 　　
    罗伊忽然冷静下来：“辜负了你父亲的期望使我真的很内疚，只是……这个太空堡垒太重要了，我不能半途而废。” 　　
    他需要向瑞克做出解释，这解释折磨着他，他拉开了罐上的拉环。一些最初在麦克罗斯岛上的任务和机器人技术的某些部分还是机密，今后也许要保持几十年。他也觉得欠老卡特的人情。 　　
    罗伊耸了耸肩：“它已经渗透到你的血液之中去了；我不知道。” 　　
    瑞克皱着眉靠在可乐贩卖机上。“那太空堡垒是什么？不过是现代化的战争机器！”这时，他听到一个孩子引起了争吵。“还是外星人的——啊哈？” 　　
    他不知自己怎么失去了平衡，顺着自动贩卖机滑了下去。然后才明白它正从自己身后移走。 　　
    可乐机急迫地向那个孩子转过去，是个正在大发脾气的七岁左右的男孩。 　　
    “可乐！我要可乐！你答应我你会给我买可乐的，明美（Minmei），我现在就要！”他穿着初级变形战机驾驶员的制服，瑞克厌烦地盯着他。居然年轻时就教他们驾驶！ 　　
    罗伊转过头来看着这场争吵。他忽然注意到那个正试图和孩子理论的人——“明美”，就是那个站在演讲台旁边的年轻女子。 　　
    她身着红色的连衣短裙，显得魅力十足，她拉着男孩的胳膊，想使他远离正要兜售东西的贩卖机。“杰森（Jason），好表弟，规矩点！我已经给你买了一罐了；你不能再喝了！” 　　
    杰森并不买她的帐，驻足大叫：“为什么？我要可乐——啊~~~~~~~” 　　
    出乎瑞克意料的是，这情景变成了一场角力比赛：明美想让杰森远离贩卖机，并且喊道：“请取消订购，贩卖机！”；而杰森则挣扎着要从她身边溜走。此时，贩卖机不停地旋转、移动，尽力想绕开明美。从它的不懈的精神和敏捷的身手来看，简直就像被赋予了生命一般。 　　
    “从没见过那种东西。”瑞克眨眨眼睛。 　　
    罗伊朝他神秘地一笑：“机器人技术可以影响它周围的东西，有时甚至是采用非机器人技术的机器。” 　　
    瑞克哼了一声：“又是机器人技术？” 　　
    “杰森，你会得病的！” 　　
    “我不管！”杰森哭着说。 　　
    “也许你应该在鱼竿上系一罐可乐把他钓回家，小姐。”罗伊建议。 　　
    明美转过头来，但始终灵巧地控制着孩子。她冲他们迷人的一笑。罗伊认为她有中国血统，尽管她的蓝眼睛显得有点奇怪，这引起了罗伊十分的兴趣。克劳迪娅如果发现自己正在四处打量漂亮姑娘的话大概要一拳打过来了。不过，明美的微笑实在使他难以抗拒。 　　
    “噢！你是那个台上的军官！你真是逗极了！”明美咯咯咯地笑了一阵，接着又对小男孩严厉起来。 　　
    “够了！我们回家吧！走，杰森；别让我打你的屁股！”她把男孩拖走了，可乐贩卖机却仍在妄想做成一笔交易。 　　
    “啊哈，罗伊，”瑞克评论道，使劲和他开着玩笑，“我看你还是那么好色。” 　　

     　　
    太空深处，无数战斗堡垒开始折叠，准备进行空间跳越；它们即将召唤死亡。