当开始试飞新飞机或测试最大性能时，飞行员会谈论“塞信封”之类的。
    他们谈论的是一个两维模型：底部是零高度，地面；左侧是零速度；顶部是最大高度；当然，右侧是最大速度。这样，飞行员就塞进了信封的右上角。
    也就是说，每个人尽力躲开的就是邮件上盖邮戳的地方。
    摘自瑞克·卡特海军上将的日志


    罗伊用了点时间一边简要介绍操作机器人技术的要点，一边修理瑞克倒霉的机器。
    “这些战斗员是高度机密，”他最后说道，同时做了最后一个重连接。“你必须相信我，这是有道理的。”所有的修理工具干净的收回到骷髅战斗员巨大的身体里。
    “现在，要做的是，”罗伊说。“打开能量开关，像我告诉你的一样慢慢踩下脚踏板。”
    瑞克照做，在罗伊的指示下想着要做的动作。他把注意力放在收回脚的动作上，头盔的另一端的什么东西感觉到并执行了。
    瑞克红色的战斗员小心的抬高自己，肩并肩的和罗伊的站在一起。
    “就是这样，”罗伊说。“看看，多简单。”
    不只是简单，简直就是得意洋洋。感觉控制系统好像有某种反馈或交互作用。瑞克感觉他就是战斗员。
    也许有些夸大，但不可否认的是，这是人类建造和装备的最先进的武器。从飞行能力上说嘲鸟号的确太原始了，战斗员金属的拳头可以在小山上砸一个洞。
    瑞克做了个深呼吸，有种头昏眼花的感觉。
    “就是这样！”罗伊鼓励他。“看看多简单。”
    “喔，你学的真快。”声音是从与战斗员水平的街道上传来的。
    瑞克看着下面的明媚和杰森。机器人自动向姑娘靠过去。“谢谢。”
    远处明媚的婶婶琳娜的声音传过来,“明媚！杰森！快来！”
    明媚向瑞克招手。“再见！我们必须走了!”她拉着杰森跑开了，修长的腿有着与生俱来的优雅。
    
    
    麦克罗斯城的海滩上，海浪冲过来，激起高高的浪花，退回去，然后又冲上来，永无休止。
    但是另一群闯入者采取了完全不同的攻击。
    装备着各式各样的重武器和装备的侦察级、军官级和标准级的天顶星战斗壳依靠它们的助推火箭从水里发射到空中。
    它们被设计成两足，腿可以前后摆动，样子像鸵鸟。他们登上海岸，像奇怪的袋鼠一样跳跃着前进，传感器收集信息，武器准备好射击。它们组成小型战斗队形，占据了几英里的地区。
    它们很快在山脊上部署好，看着下面的麦克罗斯城。
    
    
    在布利泰的指挥部，报告传回来了。“侦察队和战斗壳已经登陆，司令官。我们已经准备好进攻了。”
    艾可西多突出的细小的眼睛转过去盯着他的上司。布利泰斜身凑近通信拾音器。
    “所有炮位注意！准备火力掩护突击队。”
    “炮火准备”以及其他的命令传达到了整个舰队。大炮被推出来，排列好。它们都瞄准了麦克罗斯城。
    
    
    “我们该走了，瑞克，”罗伊告诉他的朋友。“我们还有一场仗要打。”
    “我还是不能肯定我可以自己控制这个机器人!我还没准备好战斗。”
    “不是机器人，是机器人技术！”罗伊脱口而出。“看着，拉控制杆G，我们就可以切换到守护神模式。”
    瑞克照做了，小声抱怨着，“守护神模式是什么鬼东西？”
    随着变形机升空并转换成飞行模式，罗伊做了解释。“守护神模式很像战斗机，你可以毫不费力的飞起来。”
    “你已经说过啦，”瑞克提醒他。
    
    
    从山上看下去，人们正等待着进入地下掩护系统。由于在城市里进行着非常危险的研究和试验，而且麦克罗斯城会成为任何侵略者的首要目标，所以掩护所一直是城市建设计划中最优先的部分。
    明媚和她的亲戚与其他数千人一起焦急的等待着。应急工作人员尽可能工作的快一点，但这么多人要进入地下掩护所肯定需要耗费大量的时间。
    对全体人员来说，要完成保护市民的任务是非常艰巨的。许多人在下去之前停在山脚下寻找自己的朋友和亲人。
    不过这都不是明媚停在半路上的原因。
    “我的日记！”明媚自从可以用笔把每一周记在一个小厚本以来一直保存着它。里面有她的思想、看法、记忆、故事、抒情的歌、她的诗，还有秘密的愿望，以及她一生中最重要的信——日记就是她的生命。
    “我去拿！”
    “别傻了，孩子！”琳娜喊道。“回去也没用。”杰森瞪着大眼睛，明媚来麦克罗斯岛之前他还太小，不认识她，但是他已经开始崇拜她了。
    
    
    明媚挣脱了婶婶拉着的手，躲开了麦克斯叔叔的阻拦。大人就是不明白！
    “用不了多少时间，别担心！”明媚迈开腿飞奔起来。
    “回来！”琳娜婶婶去追她，但太晚了，两个城市防卫的工作人员挡住了她的路。麦克斯叔叔、杰森和其他人站在那看着明媚的身影消失在城市里。远处，坠落的SDF－1遮住了阳光。
    布利泰研究了火力部署计算模型，点了一下头，勉强表示满意。
    “所有炮火就位，布利泰司令官。”一个声音报告。
    “很好。消灭所有障碍物，但要注意不要损坏太空堡垒，我要它完整无缺。”一旦战斗壳建立了滩头阵地，他的计划就可以贯彻执行，佐尔的杰作就属于天顶星了 。
    然后就该机器人统治者倒霉了！布利泰想着。
    舰队的先头部队开火了，密集在后方的战舰不敢开火，害怕打到自己人身上。
    外星人的炮火像地狱风暴一样在太空堡垒周围画出了一片死亡区。房屋被打得千疮百孔，在烟尘中轰然倒塌，看上去像炼钢炉里的蜡烛一样融化掉了。
    死亡在城市防卫队、应急工作人员、警卫和其他勇敢的断后的人中间遍地开花。死者的尖叫和伤员的呻吟在炮火爆炸的热浪中此起彼伏。天顶星战斗壳就像插满感应器和重火力的无翅无头的装甲鸵鸟一样，冷漠的看着这一切。掩蔽所和等待进入的平民引人注意，但他们并不重要。布利泰只关心太空堡垒。
    “他们在侵略城市！”瑞克在他的守护神坐舱里喊道。他冲过了死亡区，心里想，这只是个偶然。
    “是的，幸好及时撤离了，”罗伊说，从他战斗员更高的位置上看着烧焦的大地。
    他还得到了逃难的人们的情况和人们聚集的地点。“如果你担心你的女朋友，我们就去找找她。”
    罗伊变成守护神模式，告诉瑞克该怎么做，他们在脚底的推进器的作用下，离地只有几英寸，像带着喷气发动机滑冰一样滑行，这样可以避开敌人的大多数炮火。
    
    
    “确定炮火的来源了吗？”格罗弗厉声说道。
    “一队太空飞船，数量不明，但非常非常多，在月球轨道上。”凡妮莎迅速报告。
    格罗弗摸着下巴。“在我们导弹射程之外。”
    丽莎看着她的监视器。“舰长，一支外星攻击部队接近东边方向，离这里八英里。”
    这是她的工作和特权，所以她又补充道，“我们需要空中支援，长官。”
    格罗弗迅速的点了一下头，以至于他的帽子歪了一点。“呼叫空中支援。”
    
    
    天顶星战斗壳从城市周围的悬崖上跳下来，开始快速攻击。它们先进的机器人技术保证它们能高速移动，迅速的跳跃或靠脚底的推进器在地面上快速的滑动。在城市的郊区，它们打开武器保险和导弹架的盖子，开火了。导弹喷着火，在空中拖着螺旋形的轨迹，向SDF－1飞去。脉冲激光束闪烁着打在不走运的目标上。
    开始的密集火力受到了顽强的抵抗。大多数的导弹被电子干扰装置或反导弹拦截，激光束被SDF－1高反射率的表面弹开，除了加热SDF－1的装甲和周围的空气外什么作用也没起。但是，如果格罗弗不改变战术的话，形势会越来越糟。
    “这里是太空堡垒，”丽莎平静的广播。“所有攻击单位注意：我们遭到攻击，需要立即支援。到位的变形机，变成战斗员模式。”战斗通信网沉默了，形势看起来毫无希望。丽莎觉得，不管她抱有什么样的信念，人类可能命中注定不配拥有地球。就在这时，格罗弗玩起了他的打孔卡。
    随着空中密集的导弹的爆炸，变形机急速俯冲下来，身边是一片炮火的火光。
    更多的变形机在长机旁边排成队形。此刻像是复仇的雄鹰的聚会。“明白，太空堡垒，”克拉默上尉拖长了声音。“我们来了。所有变形机变成守护神模式。”
    下面，圆形的，跳跃着的天顶星战争机器破坏着麦克罗斯市，它们到处射击，肆意破坏。克拉默像罗伊一样讨厌通信规则。于是他说道：“骷髅中队，四一区；红色中队，四四区。”克拉默还下达了其他一些对地攻击的命令，就像罗伊会做的一样。两个人做了多年的战友，克拉默对此心领神会，知道如何分派变形机。“好了，小伙子们，该我们下去揍这群兔崽子了。”
    飞机排成紧凑队形俯冲下去，飞行员只是含糊的聊着天。
    
    
    以往随心所欲的天顶星战斗壳还不明白，变形机的出现意味着它们的优势已经丧失了。
    这个时候，变形机们搜索、锁定、攻击敌人，外星人收到不受欢迎的信息了。
    天顶星战斗壳莫名其妙的被左边或右边出现的战斗员模式的变形机打败了。巨型机械步兵具有它的飞行员所学会的全部技能。就算它们的近身武器不如天顶星的，在这种街道对街道，房屋对房屋，甚至是面对面的巷战中也不重要了。
    外星战斗壳大步穿过麦克罗斯市，炮口乱转，四处开火，火箭到处乱飞，在它们身后留下了一片地狱。
    一个天顶星精锐小队没有遇到任何抵抗。它们还不知道，计算机辅助瞄准的枪口已经对准了领头的，等它们知道时已经晚了。
    一挺强大的加特林机枪开火了，声音像一千把电锯同时在转，飞舞的弹壳汇成了小溪。机器人使用的高密度超铀弹非常重，击中时具有破坏力极大的动能。在一代人以前，三十毫米自行火炮可以击毁坦克。从那时起又做了许多改进。
    战斗壳发现它们好像捅了马蜂窝，被死亡之刺蛰了一样。领头的在一阵弹雨过后消失了。
    
    
    一个战斗壳旋转着它上部和下部的炮口，它的操作者在寻找着目标。这时一个战斗员从旁边的一幢房子里冲出来，抬起枪打倒了它。战斗壳有防卫者两个大，重量是它的三倍。但这一枪打得它天旋地转。
    战斗壳踉跄着撞到一根金属电线干上，把它撞弯了。战斗员举起加特林机开火，声音震耳欲聋，像布被撕裂一样尖锐。
    整个城市里，战斗壳一波又一波的跳上海岸，战斗员不停的用从特种部队学来的战术以及步兵的全套装备和它们作战。战斗员感觉自己就像幻想中的大楼里的消防队。他们会让天顶星人明白在地球上散步要付出多么大的代价。
    
    
    瑞克跟在罗伊后面飞驰，在麦克罗斯城迷宫一样的战场里绕来绕去。他们头顶上，SDF－1的船头像巨大的锤子一样。太空堡垒周围到处都是曳光弹划出的弧线，导弹爆炸和敌人发出的炮火。
    一幢公寓搂的一面墙倒塌成一块块的，瑞克在中间曲折前进。他一直以守护神模式前进，心里一直奇怪为什么那个叫明媚的姑娘突然对他这么重要，以至于他愿意冒着危险去找她。