太空堡垒的几位历史专家，戴雷，康多和特诺只提出了几个主张：布里泰打算让凯伦的部队进行增援，这样一来，就可以在途中形成四面围攻之势，击败太空堡垒。罗林斯在他对天顶星的三巨头，多扎、布里泰，凯伦的研究中认为：此举比一个重大的战术错误更严重……凯伦利用萎缩的因维德生命之花已经严重地影响到天顶星部队的训练。同时，研究清楚地表明，花瓣所呈现的植物碱基对大脑的边缘系统产生了直接的影响。生命之花具有刺激行为的原始模式并使其复苏的力量。天顶星人在这种极具嘲讽的情形之下，这些行为模式更加清楚地定义了人类的生存状态……所以，从这个意义来说，凯伦是他们之中最接近人类的。
    《第一次宇宙大战史》，第一册，34页


    布里泰正在享受这场力量悬殊的战斗游戏带给他的乐趣。
    “是不是可以叫作“猫和老鼠”的游戏？”
    “不错，大人，显而易见，这就好像一场游戏，一个猛兽在杀死它弱小的猎物之前，还要玩弄一番。”
    “说得好，你必须教会我他们的语言，爱克西多。”
    “遵命，大人。这种语言是一种非常原始的语言，很容易掌握。 我们监管之下的三个间谍正在获取大量情报。”
    “好，我希望立即与这三个家伙通话。”
    旗舰和部分侦察机、侦察舰按计划进行超空间飞行，紧紧跟随着太空堡垒一号。布里泰已经落在几艘巡洋舰和驱逐舰后面，周围是大量的战斗群组以保持对地球人的高压态势，同时，他在部署他的下一步行动。
    当天顶星指挥官看到才利尔同时制造的破坏时，他发出一阵阵冷笑。已增强战斗力的冒险行动将完美地将这个巨大的飞船捕获，不需要花费太多时间。他将这一切归绺于地球人邪恶本性的反抗。为了避免由于主要火力开火对能量的消耗，他们轻率的用远航舰船去撞击才利尔的驱逐舰。一旦进入，充足的火力将被释放出来并将其摧毁。
    是的，布里泰对这种不合逻辑的行动逗乐了；这迫使他放弃原有的训练方式转而采取异常手段进行摧毁破坏。
    他的思维被一种来自太空航行的讯息所打断。爱可西多传播着这种讯息。
    “大人，来自超空间。”
    合成计划光束自行解开。爱克西多要求获得一个本区域的外景。照像机穿越了整个黑暗进行拍摄并被锁定在一个小的、贫瘠的、满目疮痍的红色行星上。它勾起了布里泰关于凡托玛的回忆，很久很久以前他曾在那里的矿山工作和巡逻过。司令部碗状显示屏一个画面上出现了一张示意图，上面展示着地球人称之为“太阳”的这颗黄色星球的行星体系。
    “这是火星。”爱克西多说道，“太阳系第四大行星。”
    布里泰转过来问他的顾问。
    “侦察舰布置好了吗？”
    “按照您的命令，大人。巨人号已经启动。”
    发射光束显示一个荒废的地球人基地留有先前战斗过的痕迹：一个个由于爆炸而产生的弹坑遍布大地，这颗行星上有着美丽的红色旋涡状尘埃。
    “扫描仪显示没有生命存在的迹象，也没有发现任何形式最低限度的隐蔽放射物的能量级存在。”
    布里泰用他那魁实的大手拍了拍脑袋，下意识地敲了敲金属板。这个金属板遮盖着伤痕累累的细胞组织，每当保护佐尔时，它就会快速生长。
    “这可能表明地球人放弃了这个装置。”
    爱克西多研究了屏幕上的数字：“远程地面扫描仪显示：这里和邻近的装置上都发生过军事冲突。不过，地球人的能量反射炉仍然在运转，我们已经设法暗中侵入他们的电脑库并且获取了一些资料。大人，情况显示大部分居民和他们的盟军在战斗中被消灭了。”
    布里泰继续在敲击他的金属面壳。“嗨……，注意，其中的一台计算机在运转，而且它的存储器还在不断发射雹状的信号。”
    爱克西多挑起了半边眉毛：“是的，大人，可是这是为什么呢？”
    “因为这个废弃的基地将制造一个完美的陷井。我已经命令BOTORU军队的第七机械化师迅速集结到这里。”
    第七师以野战以及更为残酷的作战风格而著称。
    “不可能吧，”爱克西多有些惊慌。“真的，大人，这不可能；你难道不调集凯伦的部队吗？”
    布里泰诡秘地朝爱克西多一笑。“当然，为什么不呢？”
    “您非常熟悉他的战斗纪录，还有他的名声。”
    “他怎么啦？“
    “在莫那军事行动中，他喝得烂醉如泥，最后居然杀死他的一些部下。”爱克西多陈述着他的看法。“而且在伊丝瑞战役区里，他几乎损失了两个友军的师。”
    “但同时胜利地消灭了敌人。”
    “是的，大人，但正因为如此，他的部队管他叫‘背后捅刀子’。”
    布里泰正打算反驳，这时舰桥在没有警告的情况下发出警报。讯号灯开始闪烁，警报喇叭声响遍各个岗位。数据在屏幕上开始闪烁布里泰越过爱克西多走到屏幕前。
    “怎么回事？”布里泰询问。
    “从超空间来的武装舰队突然出现在我们的部队中间。战争马上就要开始了！”
    布里泰转向前进的光束。“部分地球人有异常举动。”
    布里泰手里玩着扑克，显得胸有成竹，他对应对突然出现的地球人部队信心十足。但是转而出现的却是博特鲁军队的劣质舰队。
    在他们疯狂到来之前，区域空间的景象扭曲变形，先于现实时间体系闪烁、摇摆。凯伦战斗群组的几艘舰船与主力舰发生了冲突，撞击的力量足以撞毁爱克西多的舰船。损失报告潮水般传到舰桥；战区发现了不少残骸碎片。
    爱克西多恢复了镇静，他开始发号施令，语气中充满了愤怒。
    “一切都像我预料的那样！大人，凯伦毫无军纪可言！”
    这是我的失误，还是凯伦一时的鲁莽？布里泰在自言自语。
    “背后捅刀子”的脸突然出现在眼前的屏幕上。凯伦敬了一个军礼，长长的蓝灰色头发披在他自制的军服领子上。他的脸上写满了孩子般的纯真和不解的愤怒，眼里流露出王子般英勇、坚毅的目光，这种眼神与天顶星人的截然不同。
    “第七机械化师指挥官奉令报告。”他随意的军礼变成了一个嘲弄的举动。“很高兴又见到您，布里泰指挥官。”他笑着报告完毕。
    “无法无天——”爱克西多发话了。
    在光束区里，一个四方下巴、带着伤痕的勇士出现在凯伦的边上，随口开着玩笑:“哈哈，正如我所预料的，凯伦，我们总共撞进了四艘舰船。”
    凯伦想让他闭嘴，但是一切都太晚了。
    “你说最好是三艘，打赌我蠃了。”
    “住口，蠢货，”凯伦最后发令了。“咱们的谈话在直播。”
    布里泰用他的独眼看了凯伦一眼。“凯伦，如果你还尊重我的话，就别这么大不咧咧的。我乐意给你一个机会去补偿你过去所犯的错误，但是我没有时间看你玩游戏。听明白了吗？”
    凯伦收起了笑容，但眼里仍然流露着嘲讽之情。“明白，指挥官，你让我去做什么？”
    “这里有一个废弃的基地，位于这个恒星体系的第四行星。我们希望把佐尔的舰队引出来，我要你在他没有离开前盯隹他。如果你不得已的话，可以利用矿山的重力将他抓获，但是你记住一点：你的第七舰队只能封锁他，但不能损伤他。然后你在那里等我的进一步指示。听明白了吗？在接到我的命令之前不要与他交战。”
    “完全明白，布里泰。我更希望你能在这次抓捕行动中蠃得荣誉。最高指挥官多扎会对你大加赞赏。我敢打赌。”
    “够了。”爱克西多发话了。
    布里泰向爱克西多做了个手势。“下命令召回我们的大部队。给地球人足够的喘息机会，　这样我们可以放长线钓大鱼。”
    凯伦的信号消失了。爱克西多仍然反对起用凯伦，他举例支持他的申辩，但是布里泰对这个计划报有很大希望。这个阴谋的前景使他兴奋不已。此外，实际行动获得了意料不到的结果，而且在争夺佐尔的舰船和重要物资的行动中，凯伦要打什么牌也很难说。


    两个战斗群组尾随其后，凶猛地朝战舰开火。瑞克不需要测量表就能用激光锁定目标；他们已经深深印在他的脑子里了。他通过打击燃烧室打开了一个缺口，他朝相关的十二个燃烧室飞去，等待着战斗群分裂开来。他清楚他们企图截住他，但他早已经有了自己的计划。
    瑞克把注意力从他下面的战斗群那里移开了。他在他后面的视线范围中喷射出一个光环。瑞克点燃制动火箭，降低了速度，他释放了一组热量探测器。飞机右冀下的导弹脱离，并且加速直冲而上，自动导航射向敌舰。瑞克使用左转舵推进器从残骸中摆脱出来，冒险查寻并且越过侧冀。火箭赶到了大部队的腹部，放掉了支架和裂开的球状船体。
    两个二流的家伙仍然跟在他的下面，企图用持续散发的热量在下方灼烧瑞克的战机。再热一点，他就要被烤化了。侧冀让他无所适从，他打算驾驶飞机来个俯冲，就势翻滚。敌人用激光火力戏弄战机的尾部，瑞克不得不加速行动：他用主力炮进行还击，瞄准分离舱枢纽带的面板一通开火。
    敌军飞行军看出了瑞克的心思，他举枪对准战机最易受攻击的驾驶员座舱。然而太晚了；中枢面板已经烧毁了，分离舱展开了，像个刚孵过小鸡的蛋壳。瑞克在完成空中翻滚并加入后援部队之前瞥了一眼他驾驶舱周围巨大的武器装置。
    现在，他作为前锋离开堡垒。他眼前的情景似乎像恶梦中的一样：太空中挤满了蠢蠢欲动的战斗群……光子束的发射穿过黑暗，无声的爆炸带来的是死亡的光芒和一个平淡的宇宙毁灭。
    三天来，战斗群组加紧了进攻。太空堡垒的火力昼夜不停，太空堡垒一号的全体战士更是片刻不宁。在代达罗斯的调动和进入土星光环均告成功后，一度遭受挫折的敌军又有了希望。在差不多一个月的时间里，当太空堡垒穿越木星轨道及小行星地带时，没有受到任何攻击。但是那段平静的日子已经离他们而去了。
    格罗佛舰长和朗博士转换了变形模式并且分解了细节部分的屏障，试图重新配制主力炮，但是他们的努力收效甚微。从麦克罗斯城转移来的人们仍然有些惊恐，突然被从南太平洋被带到这样一个深邃宇宙中的冰冷地带，剩下来能做的只能是去适应现实环境，重建生活和家园。在这奇妙的太空之旅之中，人们越来越对它的荒凉和静寂之美感到惊奇，有时会忘却他们在这里并不是旅客，而是无休止的死亡游戏中的被迫参与者。
    仅仅在一个月前，瑞克还在面对面的与外星人一艘飞船的雷达跟踪系统周旋。他回想起透过机舱目睹机器第一次变形的情景，当时把他吓了一大跳，外星人没有用枪炮把他炸飞的意思，而是诅骂他、讥笑他。外星人的嘲笑声至今仍在耳边回想，随之而来的是愧疚和困惑。
    然而外星人被烧死的绝大部分记忆依然历历在目。
    这让他如何能够忘记？
    两艘敌舰突然又出现在他的后面，正在做激光定位。瑞克来了两个空中翻滚，俯冲下去把敌人搞糊涂了。在外围，他看见蓝色小分队队长猛扑下来把敌人干掉了。
    “队长，请求归队。”瑞克用空军无线电呼叫。
    “伙计，按照我刚才那样，”传来了回音。
    “你能行的。”
    瑞克和队长，紧挨着，率领前哨部队打击着另一波敌军。他们深入重围，干净利落地解决了不少敌人。侧面的推进器使他们迅速摆脱了战场，太空堡垒一号已经完全在视野之内了：它的主电池，密集的火炮，战斗机发出的炮火。太空堡垒被战舰层层包裹，然而看起来它好像不经意地步入了一个军火展览室。
    海因斯指挥官正在召集第五小队进行支援，骷髅中队和蓝色中队奉命接应。当五艘敌舰出现在瑞克飞机的雷达屏幕上时，他和蓝队队长正在调整攻击。三般敌舰被福克的一号战机转眼就消灭了。但是剩下的两艘正追着蓝队队长，他们要复仇。敌人发射了一通火箭导弹，击中了战斗机的侧面。蓝队队长在那一刻仿佛悬在了空中；接着是爆炸和血肉横肉飞，飞机各个部分分解，只留给人一段回忆。
    瑞克扭眼不再看这遇难的情景。下一个可能就是我，他想。
    这让他怎么能够忘却？
    敌人还在加紧进攻。
    死亡无处不在。
    在那个时刻，大家突然感到：自己是否还活着？战斗结束，指挥中心下达了收兵的命令。
    瑞克跟着福克队长驶进了普罗米修斯的停泊坪。
    福克在飞机修理棚追上了瑞克，拍了拍他的肩膀。
    “你今天表现不错啊，瑞克，继续努力。”
    瑞克小声嘟囔着，拿开了他的头盔，继续走着，加快了步伐。
    福克又追上了他。“你不能被吓倒啊，伙计，我们不是把他们都打发了吗？”
    瑞克转过身上正视着他的朋友。“如果你这样认为，福克，那你比我更傻。”
    福克把双手搭在瑞克的肩膀上，贴近瑞克说道：“听我说，你累了，我们都累了。汇报完了以后进城吧，我敢保证明美想见你。”
    “那是不可能的，”瑞克大声喊叫着走远了。


    现在，从普罗米修斯到代达罗斯部队的单轨铁路线路已经开通。主要线路贯穿整个堡垒，穿过巨大的简易的内部居所，这些都是供成千上万的人们居住的。在现在的这条城市街道地下深处，瑞克和明美曾经一起度过了两个星期。
    每一天这里都在发生着新的变化。这里甚至在谈论EVE，影像仿效水平的提高带来人们日出日落，蔚蓝的天空和白云。遵照变形的指示，在街道上精心布置了示意坐标，高层的公寓，商店，餐馆，中心商场，甚至包括一些银行和一个邮局。
    如果不是当能量耗尽导致动力短缺以及敌人及敌机攻击所留下的战痕，人们已经几乎已经忘却了整个城市是在战争中继续发展着。甚至四处可见的制服也不再表明什么，军服太旧了，只能表示你有工作或者被指派了什么工作。从岛上转移而来的大部分人们团结到了一起，以这样或那样的方式重建着太空堡垒一号。一个公众广播系统向居民持续提供飞船在太阳系的老蚌进程，但却极少报告具体的战斗结果。事实上，现在广播又在向居民通报情况了，与此同时，瑞克漫无目的的朝那家中国餐馆走去，他希望能够邂逅明美。路上行人让他无动于衷，但却使他放松了警惕。
    指挥中心的新闻：“我们受到一百二十艘敌舰的攻击，但是我们的第一、第四以及第七中队的战士已经成功地将他们彻底击溃。我们的人员伤亡很小，我们的宇航中心得到了保护，完毕。”
    难以置信!瑞克在想。他环顾四周，想找个说说话，他想揪过某人领子以证实自己是醒的，自己听到的是事实，这时一个胳膊挽住了他。他回过头来看见了明美蓝色的眼神。
    “你好，陌生人，”她说，“我正为你担忧呢。”
    她像拥抱哥哥一样抱住了瑞克。
    他曾经预演过如何进行这一幕，然而现在站在她面前了，指挥部的实情在他内心里回响，他只是希望看到她并保护她。但是他试着和她保持一段距离，明美看出了他的心思。
    他解释着刚才的通告。“那不是真的，明美。他们在欺骗民众。我们不可能消灭一半的敌人，而且我们的伤亡……”
    她用一根手指封住他的嘴，朝四周看了看。“我想这里不是谈话的地方，瑞克。”
    他不听她的劝阻。“听着，明美……”
    “此外，人们为了这场战争不遗余力，我不相信你使他们还有我感到沮丧还能完成任务。简直是把我的生日逼到了死角。”
    他只能盯着她，对她的想法感到惊异，她已经跑到他前面，她微笑着挽住了他的胳膊。
    “来啊，瑞史。我们去吃点东西，好吗？”
    他妥协了。他怎么才能让她理解真实的真相呢？在这里，她还还在像他们以前那样：继续生活，就当什么事都未发生过一样，就当这里是家一样，就当这里仍然有那美丽的蓝色海洋，潮起潮落，就当这里没有爆发过战争。


    在太空堡垒一号指挥舱内，那里不是在谈论战争就是在思考战争。
    格罗佛舰长摘掉了他的军帽，用一个手捋了捋他那滑稽的乱发。外星人现在想干什么？很明显，他们频繁的进攻并不意味着他们想改变形势，而是想让他消耗殆尽。或者期望太空堡垒一号投降。进攻很像是运动比赛中的试探；仿佛敌人已经明白了他的心思，试图洞察他的战术。心理战引导着无休止的舰船补给，没有补给飞行员无法起飞。格罗佛想知道他的对手可能是什么样，是哪一种类型。他回忆起十几年前向他的探测器播放过的那段警告堡垒的录像带……有一个事实是很清楚的：外星人并不想破坏太空堡垒一号。他们只是希望能毫发无损地将其夺回。
    攻击尽管使他们偏离了行进路线，并且在地球轨道处被纠缠，但他们提前了一个月到达。
    格罗佛需要外星人撤退的资料。克劳迪亚和莉莎唯一能够确信的是雷达屏幕上再也没有敌人的踪迹了。当格罗佛正在沉思时，金?杨告诉他，在一个开放的频率上已经接收到了新的数据。
    格罗佛离开他的椅子上站了起来，走过来看了一眼传送信号。
    “‘假设老鼠会游泳，’”他读着，“‘他们应该顺着潮汐游过来和鱼游玩。顺着海边，在海岸的猫会很乐意的……’这是什么乱七八糟的，这是从哪儿来的？”
    范妮莎?莉莎敲击了一组命令，旋转着她的转椅分析起第二个监视器。不一会儿，她有了答案。“发报机查找了我们当前路线中的十六个纬度。”
    “那应该是安在火星的莎拉基地呀!”克劳迪亚说。
    莉莎转身离开她的位置。“什么？!那绝不可能啊!你能确认这些信息吗？”
    “莎拉基地已经废弃了呀，”格罗佛说。“所有的生命在战争中都消耗光了呀。这绝不可能。”
    莉莎和克劳迪亚会意地交换了一下眼色。
    “不，莉莎，”克劳迪亚说，“不要太激动。”
    “那里为什么就不会有生还者呢？”莉莎兴奋地说。她转过来对格罗佛说。“不太可能，对吧，舰长？”
    格佛罗双手交叉，“我不明白发生了什么，但是它曾经是一个非常好的大型基地，我想任何事都是有可能的。我们将会看到充足的证据以证明我所说的。”
    “我们从发报机处得到了第二份确认信息，舰长，来源是Sara确认无疑。”
    克劳迪亚说，“也许我们应该彻底查明，舰长。也许只是一个部队与我们失散了。”她和莉莎又交换了一下
    格罗佛回到了他的座位上。他认为基地不像有生还者。是不是敌人设下的圈套倒是值得考虑。但是那里没有雷达显示的活动迹象，如果他们设法补充逐渐减少的供给而冒险登陆当然是无可厚非的。
    格罗佛转向他的部下。
    “我们的损失程度是多少？”
    范妮莎回答道，“飞船和引擎区报告只有部分受损，舰长。”
    “非常好，”格罗佛说。“改变航向，驶向火星。”