地球联合政府南部军区宪兵部队司令马尔廷将军向我传达了首席指挥官的另一个命令——在七十二个小时以内到达南部军区总部参加高级军官的联席会议。所以在怔得首席指挥官的同意将“新大陆”安排驻扎在位于月球的“和平号”基地上之后，我带着丽莎乘坐着载着马尔廷来的小型航天器与他一起返回了地球。“新大陆”暂由出生于加勒比海岸的克劳迪亚·格兰特少校和来自于北极熊故乡的梅格诺夫上校指挥。
　　途中我们并没有谈论着一些令人沉痛的事情，而是就一些轻松的话题开着玩笑。马尔廷对丽莎一开始就很注意。在飞行器上他对这位漂亮的姑娘大献殷勤，不过我悄悄地告诉他这些举动都是白费功夫，因为现在的丽莎正在恋爱中！
　　她对曾经是她的“死敌”的空军上校李尔.卡特产生了一种令旁人觉得莫名其妙的爱情。她不止一次的在瑞克驾驶着他的战斗机离开跑道参加战斗之前，默默的为他祈祷；在前方的战斗进行到非常艰难的时候，她会因为一门心思考虑着李尔的安全与否，而没有听清我向她下达的生死攸关的命令。还有更精彩的，我们的这位出身高贵的海军上将的独生女甚至会利用休息时间，趁李尔不在的时候帮助他洗碗与整理房间——真是不可思议，有时候她对所爱的一个人表现的真的很疯狂。不过很遗憾，她所爱的人并没有意识到这一切。他对丽莎的看法似乎变化不大，他总是对丽莎很有礼貌，让人觉得很不自在。而且在下班之后，他也决不愿意和丽莎多呆一分钟，原因是他要看每天晚上八点正开始的某位大歌星的演唱会。他对丽莎冷漠的态度引起了我的不满，尽管我知道我不应该干预别人的私事，但有好几次我还是以命令的方式强迫他在下班之后留下来与丽莎在一起。然而结果往往是我总能在音乐会的现场见到他。他对我说是丽莎让他来的，事实也证明他没有说谎！我很奇怪平时挺聪明的丽莎竟会干出这样的傻事，于是就问她到底是怎么想的。丽莎对我说她也知道这样作很傻，但是她无法抑制自己对于李尔的爱——这不仅仅是因为李尔曾经不顾生命危险的救过她两次；更重要的是他有责任感！我承认现在的有责任感的人越来越少了。就这点而言，我相信李尔会从盲目的对偶像们的崇拜中走出来，他也终将意识到到底是谁适合与他白头偕老。事情仿佛有了转机——在我们即将离开“新大陆”的前夜，李尔主动找到了丽莎，两个人在幽静的“一帘幽梦”酒吧里谈了很久……
　　很高兴可以看到这一对有情人即将拥有美好的未来。但是他们却使我自然而然的想到了诺娃。我还记得马尔廷三年前对我的许诺，因此我问了他关于诺娃的情况。马尔廷在回答我的问题的时候显得有些吞吞吐吐，我以为他是因为没有能够办到他对我承诺的事情而显得有些难堪，所以也就不便追问下去了。毕竟，我没有把我与诺娃的关系告诉坐在我身边的丽莎——这也是我向她保守的唯一的秘密。
　　在机场迎接的我们的是丽莎的父亲——保罗.海因斯海军上将，他站在停机坪上，顶着凛冽的寒风一直注视着我们的飞行器从降落到停稳的全过程。他身后站的是一位年轻的上尉。这位年轻的上尉一直撑着把伞，为他的年纪已经不轻的上司遮风挡雨。
　　“丽莎！感谢上帝——你终于离开了那艘可怕飞船！”海军上将一溜小跑地来到已经放下舷梯的飞行器的底下，面对数年没见的独生女，他几乎不假思索的说出了他的心里话。
　　丽莎显然没有那么激动，她来到她父亲的面前，向他行了一个标准的军礼，然后理智得象普通一兵向他的上级报告一样说道：“您好，将军！‘新大陆’指挥部首席指挥官丽莎.海因斯上校奉命前来！”
　　“你好，上校！”海军上将也行了一个军礼，但是略显尴尬的表情却在他的那张坚毅的脸上停留了好几秒钟。
　　“您好，将军！‘新大陆’舰长艾伦少将奉命前来！”我也来到海军上将的面前，将丽莎做过的事情又重复了一遍。
　　“你好，舰长！欢迎你回来。”海军上将面带微笑的对我说道。他对我的印象原本不坏。
　　我知道丽莎为什么会对他的父亲不满，这是因为她至今还清楚的记得当初她的父亲是如何粗暴地拒绝格罗弗将军在遭受到该亚人打击时，请求大本营能够批准他的“将尤里沃斯市的市民们从‘新大陆’内转移出来，以免让他们成为战争的殉葬品”的合理化建议的！在她看来，她从小就十二分热爱与崇拜的她的父亲，其实是一个和该亚人一样的冷血动物！
　　我与她在这点上也许是一致的。我们的父亲都是军队里的大人物，但是他们的显赫的地位与威望却不能给我们丝毫的帮助，甚至在有些时候他们固执的态度会给我们与他们之间的亲情制造裂痕。我背叛了我的父亲，尽管他并不知道我做的在他看来是通敌的事情。
　　从机场回到我的父亲在南部军区豪华的别墅之后，我与他坐在了餐桌前共进晚餐。在我们的中间坐着我的母亲，桌上摆着的器皿里盛的是她亲自下厨为我烹调的家乡菜——可口的中餐。这也可能是我与父亲以后唯一有着共同语言的东西。
　　父亲除了简单的对我的健康状况进行必要的询问之外，最为关心的是该亚人的情况。他向我询问了有关该亚人的外形、性格特点、生活习惯等问题，我一 一做了回答。他很满意，我想他大概已经达到他所谓“知己知彼”的目的。他向我透露了此次高级军官联席会议的主要目的——南部军区首席指挥官将要发动一次空前绝后的、对停留在火星上的该亚军团的攻势。这也是他为什么会从阿拉斯加的地球联合政府武装力量大本营千里迢迢赶来的原因。
　　停留在火星上的该亚军团？那不是正在和我们进行和平谈判的布兰奇的军队吗？我的心一沉，美味佳肴虽然一直在口中咀嚼着，但是却没有了滋味。
　　“不过，要完成这个壮举无疑需要一颗勇敢的心！”父亲并没有意识到他的儿子的心理变化，他继续侃侃而谈：“很遗憾，在我们的内部有一些人居然会认为与该亚人进行谈判要比消灭他们现实。”
　　“这些人是谁？”实际上我很庆幸在南部军区还有这样一些没有失去理智的人的存在。
　　“这不关你的事！”父亲显然对我过于热情的反应不太满意，他表情严厉地对我说道：“我不想在这里提到这些懦夫的名字，因为他们会让我感到恶心！你必须明白我们为什么会把你从‘新大陆’招到这里来——在我们当中没有人比你更了解该亚人了，你应该用事实去驳倒那些人的奇谈怪论！坦率的说，南部军区的首席指挥官到目前为止仍然认为——你在晋升典礼上的讲演只是在尤里沃斯市老百姓面前作秀而已！你应该知道他是多么的看重你。”
　　交易—— 一场权力之间交易！首席指挥官对我的升职就象一个生意人在对他想要做的大买卖所进行的首期投资——他升了我的职，我就会对他感恩戴德，然后我会用我在“新大陆”里三年的与该亚人作战的经历，封住那些反对他发起这次战役的他的政敌们的嘴——除此之外，我再也不能找到其他的理由可以让他这么做了。
　　但是他忽略了一个问题，那就是我肯定不会成为摩菲斯特手中的浮士德！我有我的想法，而这个想法正好与那些反对战争的人们是不谋而合的。如果有必要，我会毫不犹豫和他们站在一起。不过，此时此刻我看着我面前的这位固执的老人而只能选择沉默。因为我不想让母亲难过。
　　第二天清晨，神情紧张的丽莎来到我家，找到了正要去参加高级军官联席会议的我。
　　“舰长，你知道这次高级军官联席会议将要决定些什么吗？”她急切地对我说道。
　　“我已经知道了。你也知道啦？是你父亲告诉你的？”我拉着她向停在门口的一辆高级轿车走去。
　　“是的！不过他们不能这样做！”她边走边大声地说道。
　　“等一等，你该没有向你父亲透露我们与布兰奇谈判的事吧？”我突然停止脚步，她也停了下来。在确信那辆车里的司机与我们还有足够远的距离以后，我才示意她继续往下说。
　　“我发誓我没有！”
　　“你做的非常正确！”
　　“但我不明白，舰长。我想如果我们把我们与该亚人进行谈判的事情告诉他们，他们也许就会停止他们的愚蠢而又莽撞的行为。”
　　“不，事实决没有你想像的那样简单！”我转身望着我父亲卧室的窗户。此时的他正在乔治将军的第五军视察防务。与丽莎的父亲一样，作为从大本营来的大人物，他们拥有随时参加会议的权力。
　　“你是说他们即使知道了这件事也不会改变初衷？”
　　“不仅如此，我们还会因为‘通敌’被送进军事法庭，而送我们进去的人正是我们的父亲！”
　　丽莎沉默了——对自己父亲十分了解的她应该知道我并没有说谎。
　　“不过事情还没有糟糕透顶！我们现在所能够做的，就是等待。”我拉着她继续向着那辆高级轿车走去。
　　首席指挥官选择了一个名叫安东尼斯的古老小镇作为高级军官联席会议的地点。那里的所有建筑都是十八世纪遗留下来的，建筑的高度平均不超过十米，色调是以白色为主。因为小镇位于群山峻岭之中，所以这些并不高大的建筑排列得错落有致。道路是用碎石铺就的，显得非常古朴。一条当地人称之为“项链”的小河横贯小镇的东西，她一年四季静静的流着，就象那个小镇永远不会发生变化一样。小镇的周围是茂密的森林，在几乎永远是阳光明媚的日子里，来到这里的人们每天都可以听到生活其间的珍禽异兽欢快得叫声，偶尔也可以在屋顶上、街道上或是中心广场上看到它们的身影。小镇上的居民从不介意外来者的光临，不过他们也决不会因此而改变他们流传数百年的处事原则和总是比邻近的大城市慢上半拍的生活节奏。
　　穿着各式各样的军服的将军们一个接着一个的进入了位于小镇中心广场西侧的一所充满法兰西风格的大房子，因为会议室就设置在那所大房子的二楼。据当地人说，那所在小镇上最豪华的房子曾经是十九世纪“法兰西帝国”皇帝拿破仑一世的“行宫”。我领着丽莎也进入了“行宫”，随着人流来到了二楼的会议室。
　　十分钟后，会议正式开始了。
　　首先发言的是鲁道夫。此时已经身为少将的他无疑扮演着首席指挥官的传声筒的角色，他滔滔不绝的诉说着对该亚人刻骨的仇恨以及对他们发动进攻的重要意义。参加会议的将军们静静的听着，没有一个人打断他的话。不过我已经看到在他们当中有一些人显得很不耐烦，巴不得他快点结束。
　　“好了，各位。请你们发表对鲁道夫将军言论的看法吧！”在鲁道夫的长篇大论终于结束之后，首席指挥官淡淡地说道。他环顾了一下四周，显得很自信。
　　爱默森将军站了起来——在刚才鲁道夫还在尽情的展示他的“口才”的时候，我看到坐在我对面的他脸色十分得难看。
　　“坦率地说，先生们！”他把两只手支在桌子上，身体略略前倾，但是双眼却炯炯有神盯着首席指挥官。他缓缓地说道：“我并不认为鲁道夫将军的观点是百分之百正确的！我是说我们这些作为职业军人的人应该比一般人更加了解战争的危害性。我们应该充分认识到这样一个现实——停留在火星上的该亚军团只不过是该亚帝国庞大军团中极小的一部分，如果我们主动出击去消灭他们，那么他们的主力就会赶来，到时候我们怎么去抵挡他们？况且，我们即使对我们认为有把握消灭的那部分该亚人发起进攻，真的有百分之百的胜算吗？该亚人人拥有远比我们地球人先进得多的技术，我想刚从‘新大陆’回来的艾伦将军与丽莎.海因斯上校在这个问题上比我们任何人都有发言权！”
　　这个老家伙居然在这个时候把我推了出来，我一下子笑了。然后扭头对坐在我身后的丽莎悄悄地说道：“你知道他吗？他是爱默森将军—— 一 个很善于利用周围的一切为他所用的人。”
　　丽莎笑了。她的军衔原本不允许她参加这个会议，但是她的“新大陆”指挥部首席指挥官的特殊身份又使她必须来到这里，所以她被严格限定坐在我的身后，而不是象其他的将军们一样坐在我的两边。不过这倒使我们的身份更加的明确。
　　爱默森将军继续着他还没有说完的话。他说道：“我们现在要做的就是在战争还没有来临之前去和他们进行谈判。毕竟他们直到现在还只是停留在火星上，没有进攻地球的意思！”
　　“爱默森将军，你的言论只能让你引起安全局的注意！用武力解决我们与该亚人之间的问题是人民的意愿！”鲁道夫显然认为爱默森将军的话是对他的羞辱，他站了起来大声地说道。由于过于激动，他不断的挥舞着拳头。
　　“奇谈怪论！人民的意愿是用武力来解决问题？”爱默森将军毫不畏惧鲁道夫的挑战，在他看来，鲁道夫充其量不过是一个跳梁小丑。他严厉地说道：“我想没有那部历史记载着让人民兴高采烈的战争，即使是正义的战争，人民也付出了巨大的牺牲。事实上你刚才用极尽溢美之辞的战争是否属于正义的范畴还有待商榷！还有就是，年轻人！别在我面前挥拳头！”
　　“他说得对！”一脸胡子的空军中将马克也跳了起来。
　　“鲁道夫，你太无礼了！”首席指挥官终于说话了。尽管鲁道夫是他的走卒，但是他粗鲁的行为实在令他很难为其开脱。
　　“是，长官。”鲁道夫终于坐了下去，活像一个泄了气的皮球。
　　“不过，爱默森将军。战争不是做买卖，只赚不赔；战争始终是有利有弊的，我们所能做的就是要把弊端降到最低点！艾伦将军，你是怎么认为的？”首席指挥官说完之后，等待着我的回答。
　　“仅就战争的本身而言是这样的，首席指挥官。”在没有了解到他们双方真实想法之前，我要极力保持“中立”，所以当我意识到我的回答有可能会引起爱默森与马克的误解时，就立刻把话锋一转，继续说道：“但在进行战争以前，我们应该充分意识到它是最后的手段！”
　　“你说得很对！时间将证明一切。”首席指挥官点了点头表示赞同。
　　整整开了一天的高级军官联席会议没有任何结果，无奈的首席指挥官只得宣布第二天再就战争的事进行研究。
　　在回去的路上，丽莎悄悄地向我透露了她对于这次会议的看法。她说尽管这是她第一次参加如此高级别的会议，但是她认为将军们在会议上的表现只能证明他们现在所进行的工作是没有效率的——他们把太多的时间都用在了争吵上面。
　　我不能完全同意丽莎的观点，至少我还没有看到这里的士兵因此而影响到士气。相反，我对今天爱默森将军的强烈反对战争的举动与勇气很钦佩，我想他也许还不知道我的内心是和他坚决的站在一起的。不过我现在还不能轻举妄动，因为我很清楚他的一个致命弱点——有的时候，他会过于软弱。所以在没有了解到南部军区里还有多少人持与他相同的观点之前，我决不会轻易表明我的态度。
　　我已经说过，三年的战斗经历使我比以前更加的理智。有理由使我相信——现在，我与丽莎在某些方面是决定战争爆发与否的关键性人物。我想无论是首席指挥官；还是爱默森将军；甚至包括我与她的父亲都会这样认为。因此，我请马尔廷在远离司令部与将军们的别墅区的地方替我与丽莎找了两所相邻的房子，以免他们在下班之后也不给我们片刻安宁的时间。于是马尔廷把我们安排住进了由南部军区的第八战术飞行小队所负责的第三十五防区内的两座宁静的滨海别墅里。
　　会议连续开了三天，可是除了比第一天更加激烈的争吵之外，什么也没有。我与丽莎也继续着我们在第一天对此的态度，那就是保持沉默。现在，原本听说首席指挥官要向正在与我们秘密进行和平谈判的布兰奇的该亚军团发起进攻而有些紧张的我们甚至比任何时候都感到轻松，因为得不到绝大多数将军的赞成，首席指挥官“具有历史意义的进攻计划”只能永远的停留在纸上。
　　因此我与丽莎可以充分的享受大自然无私的给与人类一切美好的东西。在傍晚时，我们脱去让人感到压抑的军装，取而代之的是一身休闲舒服的沙滩服。看着不断地涌上沙滩但是又很快退回去的、银白色的浪花；坐在被夕阳照成橘红色的沙滩上享受着海风的抚摸；喝着附近的渔民送给我们的新鲜的椰子汁；谈着一些不着边际的话题，然后就是开心的大笑。我发誓我有很久没有心安理得的做这样的事了！不过有些人会对此不太满意，因为他们打来的、别有用心的电话总是没有人接。
　　当似乎永远也不可能谈出个结果的会议在第五天依然以与第一天相同的方式结束之后，我和丽莎没有急着回海滨别墅，而是把车开到了与我们的别墅相邻近的一条名叫“第五大道”的商业街——丽莎说她想请我吃饭。
　　我们把车停在了停车场里，然后向那条著名的商业街走去。
　　此时正是傍晚时分，街上显得熙熙攘攘，因为热爱夜生活的人们已经开始忙活了。街道两边是充满金属味道的大厦，由霓虹灯组成的商业图案总是在大厦上最显眼的地方闪着光。它们不仅为它们各自的主人带来丰厚的利润，同时还把越来越暗淡下来的天空装点的与白天没有什么不同。这里也是马尔廷的宪兵部队经常光顾的地方，尽管我不知道第八飞行战术中队的指挥官是谁，但是我听说这支在军事训练中总是取得良好成绩的优秀中队实际上是由一群训练有素的兵痞组成的。所以马尔廷不敢疏忽大意，他得经常留意这伙人的一举一动，以防他们闹出什么乱子来——他们停在街道尽头的供宪兵部队专用的纠察车正好可以说明这一点。不过现在一切都是正常的，人们在街上不慌不忙地走着，也有的人在驻足观看充满活力的年轻人在某处开阔地上的街舞表演，更多的人则愿意把时间消耗在似乎永远也逛不完的商场里，与姑娘们的心满意足相反，连捧带提无数个盒子与袋子的小伙子们从里面出来时的表情总是很痛苦。最开心的还是孩子们，因为这里的交通法则没有限制他们玩滑板的权利和区域，所以他们肆无忌惮的做着那事儿——他们会恶作剧般从行人的身边擦肩而过，并且从不提前打招呼，弄得行人非常紧张。
　　在“第五大道”上与商场齐名的是它的中餐厅。丽莎选择了其中的一家作为她请客的地方。我现在已经记不清那家餐厅的名称了，但是我还记得那家餐厅的菜作的很可口。而且那家店主在注意到我身上的少将军服以后显得很激动，他说他的儿子也是军队中的一员，不过他有好几年没有见到他了。我问他为什么，他说他的儿子是在“新大陆”上的空军部队服役，而现在“新大陆”还在月球上没有回来。丽莎一听，不禁笑出了声来。店主觉得很奇怪，连忙悄悄地问我是不是他的回答有一些问题，从而惹得坐在对面的那位年轻漂亮的姑娘发笑。还没有等到我开口，丽莎抢先替我回答了这个问题。她说店主真是有运气，在他身边的这位年轻的将军对于“新大陆”的情况再也熟悉不过了，因为他就是“新大陆”的舰长！店主更加激动了，他握住我的手说了许多诸如“有眼不识泰山”之类的话，弄得我很不好意思。我很清楚我面前的这位长者最想了解的就是在“新大陆”上服役的他的儿子的事，但是我不得不遗憾的对他说尽管我身为那里的舰长但是由于那里的空军部队很庞大，而且他的儿子很可能不是一位十分重要的军官，所以我不太可能给他想要的东西。不过我向他保证在我与“新大陆”联系时，会向他的长官询问他的情况。这位走起路来一瘸一拐活像在冰层走路的企鹅的店主表示了对我的理解。不仅如此，在我们要离开时，他坚持不要我们一分钱。
　　也就是在这个时候，我听见门口有一些人在吵吵嚷嚷。其中有一个声音充满愤怒地吼道：“这是他们的错，我是无辜的！你不能这样对待我，诺娃上尉！”
　　“诺娃？”我的心一下子提到了嗓子眼里。